Le verre de mer est un morceau de bouteille, de bocal ou d'assiette ordinaire qui a roulé dans la mer pendant des décennies. Les vagues et le sable ont arrondi ses bords, et l'eau a dépoli sa surface. C'est un déchet devenu un petit trésor.
Comment se forme le verre de mer
Le verre brisé arrive à la mer de bien des façons : par d'anciennes décharges en bord de rivage, par des verreries et des usines, par des navires qui jetaient des bouteilles par-dessus bord, et par des épaves. Les vagues le roulent ensuite sur le sable et les pierres. Les bords tranchants s'usent lentement, et le morceau devient lisse et arrondi.
Les ouvrages de référence des collectionneurs indiquent que le processus prend en général 20–40 ans, et parfois 100–200 ans. La surface dépolie vient de l'eau qui extrait lentement certains composants du verre. Les pièces authentiques montrent souvent de minuscules marques en forme de C. Ce sont des marques d'impact de pierres, et l'un des signes les plus sûrs qu'un morceau a passé longtemps dans la mer.
Le verre venu des lacs et des rivières s'appelle verre de plage. Il est en général moins dépoli, car l'eau douce agit plus doucement que l'eau salée.
Les couleurs et leur rareté
La couleur dépend de ce qu'était le verre à l'origine. Il provient surtout de bouteilles ordinaires de bière, de boissons gazeuses et de vin : le vert, le brun et le blanc sont donc les plus fréquents. Les collectionneurs classent les couleurs en quelques groupes. Les proportions ci-dessous sont des approximations tirées des décomptes de collectionneurs, pas des mesures exactes.
- Courantes : vert bouteille, brun, blanc (verre transparent). La base de toute collection.
- Moins courantes (environ 1 sur 25–100) : vert jade, ambre, vert citron et vert forêt, bleu doux. Elles viennent de bouteilles de whisky, de médicaments et d'anciens flacons de lessive.
- Rares (environ 1 sur 200–1 000) : violet, citron, blanc opaque de verre de lait, cobalt, bleu bleuet et aqua provenant de bocaux.
- Très rares (environ 1 sur 1 000–10 000) : gris, rose, bleu-vert canard, noir, jaune, turquoise, rouge et orange. Le rouge apparaît environ une fois sur 5 000 morceaux, l'orange une fois sur 10 000.
Le verre orange vient surtout de la vaisselle fabriquée au début du XXe siècle par une poignée d'entreprises. Le rouge n'a jamais été produit en masse, car le colorant coûtait cher. Certains verres de mer « noirs » sont en réalité d'un vert ou d'un brun très foncé, issus de bouteilles des XVIIIe et XIXe siècles. Tenez-les devant la lumière pour voir leur vraie couleur.
Les morceaux violets étaient souvent transparents au départ. Les verriers ajoutaient autrefois du manganèse, qui fait lentement virer le verre au violet clair sous le soleil.
Le verre de mer en Baltique
En Pologne, le verre de mer est encore peu connu. Les créateurs de bijoux de la Tricité en ramassent surtout à Sopot et sur d'autres plages du golfe de Gdańsk. Les nuances de vert, de brun, de blanc et de bleu sont les plus courantes. Pour les couleurs rares, ils se rendent sur des plages d'Europe occidentale.
Deux choses compliquent la Baltique. Elle n'a presque pas de marées, et la mer ne découvre donc pas deux fois par jour une large bande de rivage. Et la plupart des plages sont sableuses, alors que le verre aime se loger parmi les pierres. C'est pourquoi il vaut la peine de chercher près des brise-lames et des épis, et sur les tronçons de gravier fin, près des anciens ports.
Les sites les plus connus au monde
- Seaham, en Angleterre : de 1853 à 1921, la Londonderry Bottleworks, la plus grande verrerie de bouteilles de Grande-Bretagne, y a fonctionné. Ses déchets de verre étaient jetés en mer et reviennent à chaque marée.
- Glass Beach à Fort Bragg, en Californie : une ancienne décharge, aujourd'hui intégrée à un parc d'État, où le verre se regarde seulement.
- Davenport, en Californie : du verre d'art venu d'un atelier, emporté à la mer par une crue.
- Praia dos Cristais, en Espagne : une crique pleine de verre de mer issu d'une ancienne décharge de bouteilles.
Et ensuite
Pour savoir quand aller sur la plage, lisez quand chercher du verre de mer. Les endroits où la collecte est interdite sont traités dans règles et interdictions, et les prix et les faux dans valeur et vente.
Sources
- Wikipédia : Sea glass
- Tygodnik Powszechny : les « larmes de sirène » les plus précieuses (en polonais)
- Sopot Sea Glass : FAQ (en polonais)
- Prestiż Trójmiasto : des bijoux venus du fond de la mer (en polonais)
- Wikipédia : Seaham
- International Sea Glass Association : Genuine vs. Artificial
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