Quand les cervidés perdent-ils leurs bois : un calendrier par espèce

Le cerf élaphe, le chevreuil, l'élan et le daim perdent leurs bois chaque année et en refont de nouveaux. Chaque espèce le fait à un moment différent : la recherche de bois de chute compte donc plusieurs saisons. Ce guide donne le calendrier et explique ce qui fait varier les dates.

Pourquoi les bois tombent

Un bois est une structure osseuse qui pousse à partir des pédicules, deux courts supports sur le crâne. Sa croissance et sa fixation dépendent de la testostérone. Quand le taux de cette hormone baisse après le brame, une couche de séparation se forme à la base du bois. Après quelques jours ou quelques semaines, le bois tombe de lui-même, souvent quand l'animal saute, frotte contre une branche ou franchit une clôture.

Les deux bois tombent rarement au même endroit. Ils atterrissent généralement à quelques mètres, voire quelques centaines de mètres l'un de l'autre, parfois à plusieurs jours d'intervalle. Quand vous en trouvez un, cherchez donc l'autre dans les environs.

Calendrier de la chute des bois en Pologne et en Europe centrale

Les dates sont approximatives. Elles varient de deux ou trois semaines selon les régions et les années.

Cerf élaphe

Les cerfs les plus âgés et les plus forts muent en premier, souvent fin février. Les cerfs plus jeunes perdent les leurs en mars et en avril. Les nouveaux bois poussent au printemps et en été sous le velours, et les cerfs les nettoient en été, avant le brame de septembre.

Les bois de chute du cerf élaphe sont grands et lourds. Un seul bois d'un cerf adulte pèse généralement de 1 à 4 kg : il est donc facile à repérer en terrain découvert. Le cerf élaphe est la cible principale de la plupart des chercheurs de bois de chute en Pologne.

Chevreuil

Les brocards laissent tomber leurs petits bois en automne, d'octobre à décembre. Les plus vieux muent plus tôt, les jeunes parfois en janvier. Le chevreuil recommence à refaire ses bois presque aussitôt : en hiver, un brocard porte donc déjà de nouveaux bois sous le velours.

Les bois de chevreuil sont petits et légers, donc difficiles à trouver dans la litière de feuilles. Le moment le plus facile est l'hiver après la fonte de la neige, ou le début du printemps avant la repousse de l'herbe.

Élan

Les élans laissent tomber leurs bois palmés après le brame, de novembre à février. Les mâles âgés muent généralement en premier, les jeunes plus tard. Les bois d'élan sont grands et faciles à voir, mais en Pologne les élans vivent surtout à l'est et au nord : en Podlasie, à Kampinos, en Polésie et dans les forêts de Janów. Il y a souvent de la neige à cette période, et les bois n'apparaissent donc qu'après le dégel.

Daim

Le daim mue plus tard que tout autre cervidé de Pologne, généralement en avril et en mai. Il vit surtout dans l'ouest du pays. Le problème avec le daim, c'est qu'en mai l'herbe et les feuilles poussent, et que les bois se cachent vite.

Amérique du Nord

Aux États-Unis et au Canada, les chercheurs de bois de chute visent surtout ceux du wapiti, du cerf mulet et du cerf de Virginie. Les wapitis muent de mars à avril. Les cerfs mulets et les cerfs de Virginie muent généralement de janvier à mars, souvent à la mi-février. Les élans laissent tomber leurs bois de décembre à février.

Dans de nombreux États de l'Ouest, cependant, la saison dépend de la loi plutôt que des animaux. Les terres publiques peuvent être fermées jusqu'à la fin avril ou la mi-mai pour protéger les animaux dans leurs quartiers d'hiver. Consultez notre guide la recherche de bois de chute est-elle légale.

Comment reconnaître un bois tout frais

Un bois frais a une base bombée et rugueuse, parfois avec des traces de sang ou de peau. La perche est brun foncé ou grise et les pointes des andouillers sont pâles et polies. Un bois de l'année précédente est déjà blanchi par le soleil, et les plus anciens deviennent blancs, crayeux et fissurés. Les marques de dents sur les bords sont l'œuvre de rongeurs, qui mangent le bois pour le calcium et les minéraux. Il vaut donc la peine de ramasser vite les bois frais, avant que les rongeurs et le soleil n'en réduisent la valeur.

Ce qui fait varier les dates

• Âge : les vieux cerfs et les vieux élans muent plus tôt que les jeunes.
• Condition : les animaux affaiblis par un hiver rude peuvent muer plus tard.
• Région : plus tôt dans le sud et les plaines, plus tard en montagne et dans le nord-est froid.
• Météo : une neige durable ne change pas le moment où les bois tombent, mais elle les cache, et décale donc le moment de la recherche.

Comment fonctionne notre prévision

La prévision des bois de chute ne sait pas où se trouve un bois en particulier. Elle évalue si un jour donné est favorable à la recherche. L'indice multiplie quatre éléments :

1. Le calendrier de l'espèce pour le lieu, c'est-à-dire la probabilité de bois frais ce mois-là.
2. La visibilité du sol. La neige cache les bois, tandis qu'un sol fraîchement dégagé après un hiver neigeux offre les meilleures chances.
3. La végétation. Il est préférable de chercher avant la reverdie du printemps, car l'herbe et les feuilles cachent vite les bois.
4. La météo pour être dehors : pluie, vent et température.

Dans les lieux américains où la loi ferme les terres publiques, le calendrier affiche zéro pour les mois de fermeture. L'indice ne remplace pas la vérification des fermetures locales.

Sources

• Daim, Wikipédia en polonais
• Cerf mulet, Wikipédia en anglais
• Geweih, Wikipédia en allemand
• Bois (cervidés), Wikipédia en anglais
• Wyoming Game and Fish, chapitre 61
• Colorado Parks and Wildlife, fermeture jusqu'en avril