Nas costas da Grã-Bretanha, da Irlanda, da Bretanha e da Noruega, várias algas são comidas há séculos. Apanhá-las é simples, mas tens de saber três coisas: que espécies são comestíveis, de quem é a costa e quanto iodo estás a comer.
Espécies que vale a pena conhecer
| Espécie | Onde cresce | Como se come |
|---|---|---|
| Dulse (Palmaria palmata) | Frondes vermelhas nas rochas e nos estipes das laminárias, parte baixa da costa | Seca, como snack, em sopas |
| Alface-do-mar (Ulva) | Folhas verdes finas em poças e nas rochas | Crua, depois de lavada, em saladas |
| Laminária-açucarada (Saccharina latissima) | Frondes longas e onduladas mesmo no fundo da costa | Em caldos, como o kombu |
| Laminária (Laminaria digitata) | Frondes largas e divididas, na água mais baixa | Em caldos, muito pouca de cada vez |
| Carrageen (musgo-da-Irlanda, Chondrus crispus) | Tufos baixos e ramificados, parte baixa da costa | Para engrossar sobremesas e sopas |
| Laver (Porphyra) | Películas finas e escorregadias nas rochas, muitas vezes a meio da costa | Cozinhada muito tempo (o laverbread galês) ou seca |
Nas costas atlânticas, encontras também o esparguete-do-mar (Himanthalia elongata) e o wakame (Undaria pinnatifida), uma espécie não nativa que se está a espalhar. Evita as algas do género Desmarestia: algumas espécies contêm ácido sulfúrico e podem irritar o intestino. Apanha apenas o que consegues identificar com certeza.
Iodo: o aviso principal
As algas castanhas, sobretudo as laminárias, acumulam muito iodo. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) fixou o limite máximo tolerável de ingestão de iodo para adultos em 600 µg por dia. Um pequeno pedaço de laminária seca pode ultrapassá-lo. Demasiado iodo perturba a tiroide, e os sintomas assemelham-se aos da carência.
- Trata a laminária como um tempero para caldos, e não como um legume.
- Ferver e deitar fora a água reduz o iodo na própria alga, mas ele passa para o caldo.
- As grávidas, as pessoas com problemas de tiroide e as crianças pequenas devem ter cuidado redobrado e consultar um médico.
- As algas vermelhas e verdes (dulse, alface-do-mar, laver) costumam ter menos iodo do que a laminária, mas ainda assim mais do que os legumes terrestres.
Água limpa
As algas não filtram a água como o marisco, mas absorvem dela metais e poluentes. Não apanhes perto de portos, de descargas de esgotos, de foz de rios que atravessam cidades, nem depois de chuva forte. A alface-do-mar cresce em abundância onde a água está enriquecida em excesso, por isso muita alface-do-mar não é sinal de água limpa. Deixa em paz as algas arrastadas para a praia, porque podem já estar a apodrecer.
Podes apanhar?
As regras dependem do país e de quem é dono da costa. A apanha comercial exige autorização ou licença quase em todo o lado. A apanha para consumo próprio costuma ser tolerada, mas não em todo o lado.
- Reino Unido. O Crown Estate é dono de grande parte da zona entremarés, e outros proprietários do resto. Pequenas quantidades para consumo próprio costumam ser toleradas. As reservas podem proibi-lo, como em Seaford Head, em Sussex, e nos SSSI (Sítios de Interesse Científico Especial) e nas zonas marinhas deves verificar as regras.
- Irlanda. A zona entremarés pertence, em princípio, ao Estado. A colheita comercial exige licença e, em alguns locais, os apanhadores locais têm direitos tradicionais. Leva só um pouco para consumo próprio.
- França. Na Bretanha, a colheita profissional de algas é regulada e exige licença. Aos amadores aplicam-se regras locais; informa-te na prefeitura ou em pecheapied-responsable.fr.
- Dinamarca. O Parque Nacional do Mar de Wadden pede que apanhes apenas onde o acesso é permitido, e só o que couber num saco de rede.
Como apanhar para que volte a crescer
- Corta com uma tesoura ou uma faca; nunca arranques. Deixa o rizoide e a parte inferior da fronde, e a alga voltará a crescer.
- Leva um pouco de muitas plantas, em vez de cortares um tufo até não sobrar nada.
- Apanha alga viva e presa, e não alga da praia.
- Não apanhes mais do que vais comer ou secar em poucos dias.
- As laminárias crescem na água mais baixa, por isso atenta à maré. O guia marés para principiantes explica como.
Começar sem riscos
Para começar, escolhe duas espécies difíceis de confundir: a dulse e a alface-do-mar. A dulse tem frondes vermelho-escuras, planas e bifurcadas, e cresce muitas vezes nos estipes das laminárias. A alface-do-mar são folhas de um verde vivo, tão finas como película aderente. Leva um guia de campo ou fotografias e compara no local. Em caso de dúvida, deixa-a no mar. Algumas mãos-cheias chegam para várias refeições, porque a alga perde a maior parte do peso ao secar.
Em casa
Enxagua a alga em água fria para tirar a areia e os pequenos animais. Seca-a num local arejado ou num desidratador a baixa temperatura. Guarda a alga seca num frasco hermético. Come a alga fresca em um ou dois dias.
Fontes
- Algas comestíveis, Wikipédia
- Iodo em biologia (limites máximos de ingestão), Wikipédia
- Sussex Wildlife Trust, Seaford Head
- Nationalpark Vadehavet, Sankning i Vadehavet
- Pêche à pied responsable (ARS Bretagne), proibições
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